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    “一个相当孩子气的男人，我不是说不好，只不过不合我的口味。”桐生百合子回答道，那口气听起来像一个淘气的少女。

    “咦？”

    橘清雪眼神惊讶。

    “立花家那边说你和他的关系很和谐来着。”她说道。

    “关系和谐与喜欢，同样也是两码事，橘小姐应该不至于分不清这个吧？”桐生百合子轻轻提着双脚，脚趾甲涂成了醒目的浅蓝色，“出于两家关系的考虑，我们两个不能把关系闹得太僵，至少表面上要给人相敬如宾的感觉才行啊。”

    “……”

    对这种事，橘清雪没有切身的体会。

    “某种程度上来说，立花淳失踪，等于是拯救了我。”桐生百合子用力踢着从裙摆下露出来的光洁小腿，“我不讨厌他，但也完全不喜欢他，可以不用和他结婚对我而言是天大的好事。”

    橘清雪点点头回应道：“这倒也没错……”

    “就是啊。”桐生百合子说着说着，忽然重重锤了下自己大腿，“身在华族家庭，即使制度古怪，也非遵守不可。我真的无法忍受这种制度。将恋爱、结婚、繁殖与性行为完全交由父亲去安排，这与我的所学所思完全相悖，真叫人恼火。这桩婚姻对谁最有益呢，阿清刚才说了……”

    她看了橘清显，才接着压低声音继续。

    “只是对一部分紧紧抱着武家社会残渣不放的落后于时代的男人有利，仅此而已。”说话的同时，她一边用手拨弄着佩戴在胸口上的家徽，那语调与其说是在讲给旁人听，倒不如说在自说自话。

    一个是立花家的嫡出长子，另一个是桐生家的大小姐，这联姻怎么看都是门当户对。然而立花淳失踪的事情闹得人尽皆知，本应该举行的婚礼也无限期推延了下去，明眼人都知道一件事：再不快点找到立花淳的话，这桩婚事肯定就黄了。

    一阵风吹过，三人面前的池塘里，响起一片水鸟拍打翅膀的热闹声音。

    “阿清，谢谢你刚才说的那些话，让我心里痛快极了。”桐生百合子看着远处笑道，“自己的心思，嗯，怎么说呢，模模糊糊的就像大理石花纹的奶油那样。听着你骂人，就觉好像那大理石花纹融化开来了，晃晃悠悠地化作了文字..…好像那种感觉。”

    说着这番只有文学少女才能听懂的话的同时，她并拢裙子底下的双脚，倏地伸展出去悬在水面上，像准备上体育课的少女那样左右摆晃着脑袋。

    三人并排而坐，默默望着西方的天空。
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