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    家里的男人们都在看着南宫敬智，等着家主给大家说到说到，未来的路应该如何去走。

    南宫敬智打怀里掏出一封书信，说道：「这是敬仁的来信，今年的税银只收上来三成，他这个新任户部尚书已经揭不开锅了。找我这个大哥要银子呢。」

    「银子咱家倒是能拿出一些，可那对大乾来说等同于饮鸩止渴。银子收不上来，就找各大家族要，怕是不想闹事的，也要闹了。」

    说着，南宫敬智摇了摇头，喝了一口椒柏酒，叹气道：「没银子朝廷就运转不了，发不出军饷。十二卫若是闹起来，大乾才真得危以。现在这个局面，你二哥没办法，我这个大哥也没办法，只能先自家掏腰包，帮着大乾续上一口气了。」

    南宫敬勇皱眉道：「那可是个无底洞，咱家能出得多少银钱。这也不是长久之计啊。」

    南宫敬智望着火盆，红彤彤的炭火预示着明年会更好，可他看到的却是烧成灰的木炭。

    一个国家的衰落，往往是从内部开始的。而大乾的病根，就在那些大族世家身上。瞧瞧现在各郡的郡守都是哪些人，都揣着什么心思。便可知道，三成税银，怕也是人家可怜当今圣上才给的。

    南宫敬智晓得，弘道帝已经没什么本事治理大乾这个烂摊子了。可是就现在这个情况而言，扶哪个皇子上去也没用，就算高祖复生，怕也镇不住那些心怀鬼胎的家伙。

    现在还听弘道帝话的，甭管真假都算上，怕是也不到大乾三成郡县。三成郡县就算某足了劲儿，掏出全部家底，依旧堵不上朝廷里那个巨大的窟窿。

    说白了，现在朝廷最缺的就是银子，有银子就还有机会。

    只见南宫敬智，望着南宫家的儿郎说道：「咱南宫家跟着高祖打天下，数百年过去一直是大乾的忠臣。现如今，不能到我南宫敬智这一代，便丢了南宫家的气节风骨。不管多难，咱家也得帮大乾续上这一口气再说。」

    南宫敬勇道：「大哥，守儿和太子在三郡平乱，不然咱家扶……」

    「慎言。」

    南宫敬智果断截住三弟想要说的话，使了个眼色，便见亲卫忙来到大厅外，按刀而站。

    南宫敬智这才说道：「咱家忠于大乾这一点毋庸置疑，但是咱家不能掺和那张椅子的争夺。哪个皇子登机，咱家就效忠哪个，在这之前绝不站队。」

    说着，南宫敬智声音渐小：「若是有一天，真到了不选不行的时候，太子和齐王也并非最好的选择。」

    南宫敬勇惊诧道：「大哥看好晋王。」

    南宫敬智摇头道：「我没说看好谁，我只是说了不看好谁。」

    「我也觉得，陈家那几个孩子，没有一个争气的。咱们这算是英雄所见略同……」

    一道声音，很是突兀的钻入众人耳中。

    南宫敬智眉头一皱，因为他知道，这句话不是南宫家儿郎说的。不由起身行礼道：「何方高人驾临寒舍，何不现身一见。」

    大厅忽有冷风灌入，一个人出现在炭火前，烤着手说道：「天实在是太冷了。哦对了，我们刚刚说到哪里了。」

    南宫敬智可以肯定，他没见过眼前背着剑匣很是书生气的男人。可他知道，这个男人可以轻而易举杀光大厅里的人。

    「不知阁下高姓大名，深夜到访有何急事。」

    南宫敬智不卑不亢，展现了一家之主该有的样子。却见那个青年书生笑道。

    「在下聂三礼，名不见经传，想来南宫家主也未听说过。」
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