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    “阿生——阿生——”上午巳时，许县见证了他们的主公嚎得跟个孩子似的，毫无风度地自朱雀门狂奔进城，沿着学宫路一直奔到曹府跟前。

    随着曹操勒紧马缰，素有千里马之称的绝影轰然倒地，连同曹操也一同摔在地上。但他浑然不顾，只管爬起来往里面冲。

    探病的人本就多，无一不穿着官服，见到曹操进来，纷纷让开行礼。

    “阿生，阿生呢？”曹操抓过一个婢女，用嘶哑的声音问道。他眼里布满血丝，将人吓得不轻，小婢女一个字都说不出来。

    最后还是荀攸将手搭在曹操胳膊上，阻止了他进一步对小婢女施压。“仲华在听涛阁，丁夫人亲自照料着。”

    曹操闻言，将人一丢，扭头就往右跑。同样的场景继续上演，但在曹操眼里就是一个个模糊的人脸让开而已，一直到他跑进室内，见到躺在榻上的那张熟悉的脸，感知才终于落地。

    “阿生——阿生——阿——”他突然停住了叫喊，连脚步都放轻了。

    室内明亮而干净，阳光照在打磨光滑的木头地板上，有些地方还有反光。暖炉上煮着梨汤，咕嘟咕嘟响，让曹操想起很久很久以前祖父还在的时候，就是这样煮梨汤。阿生从小喜欢吃梨。

    他吸了吸鼻子，小心翼翼地坐到榻边，抓住妹妹的手。

    太好了，手是温热的。仔细看，她的胸口还在微微起伏。

    丁夫人不知道什么时候已经走到了边上，她端着一铜盆冰水，神色柔和中带着哀伤。丁夫人已经许多年没有这么软弱的表情了。夫妻两个对视一眼，就交换了无数信息。

    曹操放下妹妹的手，替她掖好被子，然后起身，拍拍妻子的肩膀。

    丁夫人点点头，就继续手上的工作：替阿生的额头换一块冰毛巾。

    而另一边，曹操已经走出了听涛阁的房门。院子里有一眼温泉，升起淼淼的水汽。许县城中泉眼罕见，当初掘出这眼泉，才建起听涛阁，围绕泉水的黑石壁上，刻着诗经与楚辞。

    “我以泉见海，以海为泉。天地立庭院，唯千年诗篇配作墙。【注1】”

    言犹在耳。阿生一辈子没写过诗，但偶尔文艺起来，那豪情与曹操一样一样的。

    曹操忍不住勾了勾嘴角，但旋即笑容就消失了。他朝庭园里望去。泉边的桂花树下坐着一个人，此时缓缓站起，朝曹操做了一个揖。

    正是郭嘉。

    曹操踏步，沿着大块卵石铺成的小径走过去，擦过郭嘉身边的时候小声问：

    “说说，怎么回事？”

    郭嘉乖觉地跟上：“胸口中了一击。仲华公福大命大（外挂强力），不曾伤到脏器，好歹保住了性命。之前已经能起身了，不幸前日突发高烧，一直昏睡到现在。”

    “她先天不足，靠几十年精心调养才和常人一样。偶尔风餐露宿能受得了，但遇上危及性命的伤势，自然是原形毕露。”曹操露出苦涩的表情。

    郭嘉低头陪他沉默，绕着温泉池子走了一圈又一圈。

    “阿生怎么会突然出现在成县？成县距离平原郡可不止四百里啊。”曹操突然问。

    “刘备一行的通缉令贴得到处都是。仲华公一直称赞刘备兄弟的才能，想效仿萧何追韩信【注2】的佳话，才会孤身前往泰山郡寻找。”像是早就准备好的一样，郭嘉说这段话的时候格外流利，连个磕巴都不打的。

    曹操狐疑地盯着他。

    一秒，两秒。

    “刘备一行去了哪里？”
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