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    姜霖不服输，一边挤到他身边，要把他挤开，一边说：“我来这儿也不会打扰姐姐啊。不就是捏肩膀，难道我不会吗？从前我也经常给娘亲捏，娘亲还夸我手艺好呢！”

    姜杨也不肯让，说你这站着还不到姐姐肩膀高，小手也更是没力气，能捏出什么花样来？从前不过是娘亲哄你高兴罢了。

    两人眼瞅着又掐上了，姜桃的放松时刻宣告泡汤，把雪团儿往地上一放，又把两个弟弟往门外推，让他们该干什么干什么去，这么吵下去她才是彻彻底底地被打扰了。

    小姜霖嚷嚷着让姜杨先走，姜杨被他嚷得心里的愧疚一点儿都没了，非要和他一起走。

    姜桃一个头两个大的，偏手上的活计还不得停，实在抽不出工夫来治他们两个，只对雪团儿说一声快把他们赶走。

    她本也是随口一说，没指望雪团儿真就那么灵性。

    可雪团儿还真像听懂了一般，两只前腿直立而起，在姜杨和姜霖的后背上一人拍了一下，虽然它没伸爪子，但那力道却是很大，一大一小两人都被拍了一个踉跄，然后被它半推半拱着弄出了屋子。

    屋里瞬间清净了下来，姜桃也终于能继续下针。

    又是一夜过去，翌日清晨天刚亮的时候，姜桃手里的桌屏已经完全绣好。

    她揉了揉酸痛的脖子，起身吹灭了油灯，就立刻动身出发。

    出门的时候，她才发现雪团儿缩成毛茸茸的一团睡在屋门边上，原来竟是守了她一夜，也难怪那两个不省心的弟弟之后再没来寻她。

    姜桃把它放进屋里去睡，自己则出了姜家。

    虽然此时天色尚早，但因为村里人都起得早，年关前也正是到处采买年货的时候，去城里的人倒也不少。

    姜桃搭了牛车，在车上颠着差点儿就睡着了。

    等她到达芙蓉绣庄的时候，天色已经大亮。

    绣庄也不过刚刚开门，掌柜的正在一边清点账目，一边指挥着伙计洒扫。

    看到姜桃出现，掌柜的是既吃惊又高兴，忙从柜台后迎出来道：“姑娘来的好早，真是个守时的人。”

    姜桃抿了抿唇，淡笑道：“和您约定了今日要把绣好的送来，早一些总比晚一些好。”说罢就把桌屏递了上去。

    掌柜的赶紧先拿帕子擦净了双手，然后才敢接过细看。

    这一看可不得了，掌柜的嗫喏了几下嘴唇，愣是没说出一句话。

    当然上回姜桃送来的帕子已经绣的很好，但那些图案到底普通，针法也是最常见的针法，就好像让一个满腹经纶的举子去作童生试的试题，那自然是能答的很好，但考题浅显，纵然本事再大，也发挥不出十一。

    可眼下这幅桌屏不同，那是完全没有半点儿藏拙，出尽了本事的。

    那一棵老松树干纹理清晰、松针根根分明自不必说，最难得的是那观音像仙气飘飘，不染凡尘。

    掌柜的虽然鉴赏眼光独到，却不会说什么溢美之词，只觉得此刻这般捧着那观音像便是亵渎了神灵，便连忙把绣图放下。

    “好本事，真是好本事啊！”掌柜一边夸赞一边忙不迭多瞧了几眼，让伙计赶紧把绣图装裱进桌架里，又从柜台里取出银锭，交到姜桃手里。

    姜桃接了沉甸甸的银锭正准备告辞，却冷不丁眼前一黑，差点栽倒下去，扶住了柜台才站稳了脚。

    掌柜的吓了一跳，忙让伙计搬了张椅子给她坐下，又亲自沏了热茶来，询问要不要送她去医馆。

    姜桃喝了热茶就舒服了不少，忙说不用，只解释道：“想来是我这两日睡得太少，今天一大早又没吃朝食就出了门。倒是麻烦您了。”

    掌柜的说不必客气，又试探着询问：“姑娘说睡得太少，难道说两次送来的绣品都是出自你手？”

    姜桃本就是要和这绣庄长期合作的，便承认了。然后掌柜的对她态度越发恭敬，同她攀谈起来，问她师从何人，学了多久。

    姜桃便依旧拿出在姜家时的说词，说自己从前并不会这些，因前些时候生了重病去庙里祈福，偶然在梦中所学。后头回家尝试了一番，还真就学会了。

    这样的说词或许旁人就信了，但这掌柜到底是见多识广的，心中不信，以为她是有不能为外人道的家学渊源，便没有多做探究。

    他们正说着话，店里的伙计突然都停下做活，齐齐整整地站在门口作揖喊‘少东家’。
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