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    宋墨低头喝茶，眼角的余光却扫过夹板帘子，看见了一双青布胖脸鞋。

    他不由微微一笑，道：“令侄父母双亡，靠吃百家饭长大的，您也不过是坐馆为生。窦家虽然束修大言，想也不过有二、三百两银子，令侄跟着你，这吃穿嚼用样、笔墨纸砚有窦家撑着，暂且不说，就这四季的衣裳，只怕也用了你不少银子吧？

    “今天我考核令侄的制艺，中规中矩，流畅自然，若是好好栽培，十年之内，不知道能不能出个进士。

    “从衢州到京都，据说来回一趟就要花上百两银子，先生散馆回家，以先生的积蓄，不知道能支持几年？

    “何况本朝南北分卷，江南又素有读书的风气，十个秀才里难得中两个举人，十个举人中难得中两个进士。

    “可入赘赵家却不同。

    “以赵家的家境，赵大人的为人，令侄虽然因为入赘的原因，进士难点，可若是勤奋，未必不能中个举人之类的。

    “赵家又是读书人家，就算是令侄与仕途无缘，可子孙后代却不错了。

    “而且还有那三代归宗的讲究，你还有什么不满意的？”

    所谓的三代归宗，是指入赘者所生的儿子，第三代的时候，或指定一支，或约定俗成，最后那一房不管是小子还是闺女都跟着原来的祖父姓，重回宗祠。

    但宋与民还是委婉拒绝了：“千里跟着我读了这么多的读，总得让他下试试才会死心。婚姻大事，这几年还是暂且不提吧！”

    宋墨就又扫了一眼帘下的脸面鞋，不紧不慢地道：“强扭的瓜不强，还请先生仔细考虑考虑，若是改变了主意，让人去跟英国公府说一声就是了。”然后摇着头起身告辞，并叹道：“你对侄子可真是比亲生儿子还要轻！把自己的养老银子都拿出来了供令侄读书……”十分感慨的样子。

    宋与民装没有看见似的，送了宋墨出门。

    门前大槐树后面，走了面色苍白的宋炎。

    他望着宋墨远去的马车，久久伫立。

    还有个身影在宋墨的马车消失后，转身去了城南一个不起眼的小胡同。

    “陈大哥！”身影叩着门，“是我，虎子！”

    门“吱呀”一声开了，露出陈嘉平凡却目光锐利的面孔。

    “快进来！”他不紧不慢地把人让进了院子，说得话却有些紧张，“有人注意你没有？”

    “没有！”虎子小声地道，“我远远地跟着，他们发现不了。”

    陈嘉“嗯”了一声，和虎子进了屋。

    满满地灌了两大碗水，虎子把这几天宋墨的去向禀了陈嘉。

    陈嘉目露困惑：“这么说来，那天跟着世子去田庄，还真是夫人啰？”

    虎子连连点头，道：“而且这几天世子好像也是在为夫人的事奔波，招了二十几个近卫军来，突然全都丢在了院子里，然后陪着夫人回了娘家，接触的，都是夫人娘家的人。”

    这就不好办了！

    陈嘉在屋里打着转。

    他自认为自己若是弯得腰，不得是和尚还是道士都能成为好友，可这妇孺……

    虎子就道：“大人，要不，您续弦吧？如果您续了弦，至少能和夫人身边的体面的媳妇子认个干亲什么的，不就有了来往？”

    这倒个好主意。

    陈嘉眼神一亮，有了主意，吩咐虎子：“我只听说夫人是北楼窦氏的四小姐，云南巡抚王又省的女儿是夫人的继母，王氏跟着窦氏七老爷在京都，四小姐却一直在真定，临到出阁的时候，又被同父异母的妹妹来了个易嫁，你去趟真定，好好打听打听夫人底细——哪几个有在夫人面前说得上话？喜欢些什么吃食、衣饰？有什么喜好……能打听多少是多少？”

    虎子笑呵呵地应“是”，在陈嘉那里用了晚膳，连夜出了京都。

    窦昭在家里等着宋墨，直到掌灯时分，宋墨才回来。

    她不迎了出去，有些急切地问他：“宋家怎么说？”
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