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    第章        黑皮小老鼠

    烛灯明亮，阴冷的石室内烟熏雾绕。

    今天的香薰气味有所不同，是柔和清新的百里香。

    阿尔弗烈德将百里香的青藤放进小金炉里燃烧，淡雅提神的芳香随着烟雾的飘荡浸染了每一寸空气，嗅入鼻腔会感受到一丝丝清凉。

    斐瑞跪坐在小炉旁边，闭上眼，深吸了一口气。

    “我的孩子，告诉我，你闻到了什么？”阿尔弗烈德声音轻柔地问道。

    “是勇气，教父，”斐瑞睁开眼睛，“我闻到了勇气的芳香，它使我的神思更敏捷，身体更有力量。”

    古希腊人将百里香视作勇气的来源，他们会在神坛前焚烧百里香的茎叶，使庙宇变得无比芬芳。

    在中世纪欧洲，百里香也是勇气和尊贵的象征，妇女会在骑士出征前献上百里香，祈求神明赐予战士们勇气、胜利和平安。

    “不错，这就是神对我们的恩赐。”阿尔弗烈德赞许道，“神赐予我们芳香环抱，又赐予我们胜利的荣光，孩子，你不应该感到气馁，因为你有神明的照耀。”

    “我知道了，教父，我不会因为输给希瑞亚就沮丧的，胜利终将站在我们这一方。”斐瑞铿锵有力地回答。

    阿尔弗烈德淡笑着蘸了蘸杯中之水，轻点在斐瑞的额头上：“孩子，你是勇敢的光明战士，去吧，不要让眷顾你的神明失望。”

    “是，教父！”

    斐瑞恭敬地退出了石室。

    石门推开，布鲁斯立刻抚胸向斐瑞行礼：“王子殿下。”

    “布鲁斯叔叔，”斐瑞回以颔首礼，“辛苦您在门外等候了。”

    “我的荣幸。”布鲁斯说。

    斐瑞：“教父还在里面等您，那我就先走了。”

    “殿下慢走。”

    布鲁斯抬起头，目送少年离开，转身进了石门。

    “亲王冕下。”

    进入石室后，布鲁斯稳步走到阿尔弗烈德身前三米处，单膝下跪行礼。
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